AFFINITY - S/T (UK, 1970)

Volvemos a los 70 para hablar un poco de uno de mis discos preferidos de siempre, el único editado por Affinity antes de desaparecer como grupo un año después.

Del grupo suele hablarse siempre de Linda Hoyle, sin duda una de las grandes voces femeninas del momento, aunque lo cierto es que en conjunto Affinity estaba formado por muy buenos músicos en todas sus lineas, desde la sección rítmica con Grant Serpell y Mo Foster, como en la guitarra de Mike Jupp (aunque un poco secundaria en este caso) y sobretodo en el Hammond de Lynton Naiff con algunos momentos muy buenos a lo largo del disco.

El disco que, al menos en su edición original constaba de 7 temas (después ya vinieron las ediciones con extras), combina com mucho acierto rock progresivo, psicodelia, pinzeladas soul y jazz y algo de blues en temas variados y donde la voz de Linda Hoyle la verdad es que le da una plus al asunto. Hubiera sido un buen disco igualmente, pero es un valor añadido que hace que destaque.

Me sobra un poco "I Wonder if I Care As Much" por poner un pero, pero lo demás es excelente, desde mi favorita "Night Flight", pasando por la sugerente "Mr Joy", la agradable "Coconut Grove" o ese gran colofón final que es la versión de 11 minutos de "All Along The Watchtower".

Un disco muy solido y equilibrado y uno de los mejores ejemplos de hard progresivo de los 70 que nos podemos encontrar, y por supuesto un álbum imprescindible si lo que te van son este tipo de sonidos del periodo finales sesenta principios setenta.

TAPIMAN - S/T (ESP, 1972)

Estamos ante uno de los mejores (sino el mejor) discos de hard rock/rock progresivo parido en el estado español en la década de los 70. Y no solo eso sino que el disco homónimo de Tapimán me parece mejor que muchos otros americanos o ingleses de su estilo, excepto por el inglés, aunque a mí no me suena tan mal como algunos han dicho en alguna ocasión.

Procedentes de la escena barcelonesa, este power-trio estaba formado por José María Vilaseca ("Tapi") en la batería, Max Sunyer en la guitarra y Pepe Fernández al bajo y las voces y practicaban un hard rock bastante técnico que en aquel momento creo que llamaban rock progresivo aunque era un poco una mezcla de influencias varias ya que a pesar de ser principalmente hard rock los elementos prog y de la psicodelia estan más que presentes.

El grupo, asombrosamente bien ensamblado y sustentado por una sólida sección rítmica vuela hasta las alturas gracías a la maestría a las cuerdas de Max Sunyer, que es a mi parecer, uno de los mejores guitarras solistas en la España de los 70 y muestra su gran pericia convirtiéndose en protagonista principal de este segundo disco de Tapimán.

Un excelente álbum, con temas como "Don't Ask Why", "Gosseberry Park", "No Control" o "Jenny" entre otros, aunque habría que decir que no es un disco de hits sino que funciona bien en su conjunto y que tiene en la habilidad y capacidad técnica de sus músicos su principal valor como plasman en los diez cortes que forman el disco.

VALORACIÓN:  8'5

TEMA CLAVE: "Don't Ask Why"

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DEEP PURPLE - St (UK, 1969)

Tengo que reconocer que los discos de Deep Purple de la primera formación fueron unos desconocidos para mí hasta hace relativamente poco tiempo. Aunque, como la mayoría, Deep Purple fueron de esos grupos con los que me inicié en esto del rock, fue esa exitosa segunda etapa con discos como In Rock, Machine Head o Made in Japan la que acaparó mi atención durante mucho tiempo. Incluso los discos con Coverdale o alguno de los 80 los tengo más machacados que estos de la primera época.

Y si bien es cierto que no podemos decir que esos tres primeros discos de Deep Purple son desconocidos, porque no lo son, porque el grupo es enorme, sí que es cierto que un disco como este homónimo no es demasiado valorado ni comentado cuando se habla de las grandezas de la banda.

Es verdad que el paso de este disco al siguiente con el magistral In Rock es una de las transformaciones más increibles vistas en rock, una evolución que cambió la historia del rock más duro ya para siempre y a cargo de una formación realmente emblématica, pero también es cierto que este disco homónimo recoge los mejores momentos de Deep Purple en esos primeros años y es un disco increiblemente bueno en su estilo.

Es curioso porque cuando lo escuché por primera vez, ya llevaba tiempo peinando y machacando el underground setentero, por lo que el disco me sorprendió mucho pues descubrí que una de las bandas más míticas tenían un disco que reproducía los sonidos de las bandas que andaba buscando y escuchando todo ese tiempo, esto es, el disco donde Deep Purple abrazan la psicodelia, el rock progresivo o el blues, y en mi opinión mejorando respecto a sus anteriores álbumes.

Así pues, encontramos a un grupo más hecho que en el Shades o el Book of Taliesyn, de hecho se dice que titularon este disco como Deep Purple porque creían haber facturado ya el disco que les iba a lanzar al estrellato, aunque lo cierto es que por una cosas u otras su repercusión fue poca. Y fue una pena porque es un gran disco. Un disco donde por una parte ya vemos la maestría de Blackmore, Paice y Lord en los instrumentos, y por otra nos ofrece una suceción de grandes temas de hard rock y prog rock con una marcada ascendencia psicodélica bajo el matiz de la voz de Rod Evans. Temas como "Chasing Shadows", "Blind", "The Painter" que marcan el paso previo al proto-metal que desarrollaran más tarde y que son ya cortes de una gran factura, o por supuesto "April", la canción de 12 minutos que cierra el disco y donde Deep Purple muestran su vertiente más progresiva.


VALORACIÓN:  8'5-9

TEMA CLAVE: "The Painter"

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GINHOUSE - St (UK, 1971)

Sorprendente disco este de Ginhouse. A decir verdad, conocía el disco desde hace tiempo pero le había dado no más de dos escuchas en su momento y lo había dejado olvidado en el cajón hasta hoy, que me he decidido a rescatarlo.

Por los motivos que sean (ya que prácticamente no recordaba como sonaban estos ingleses) tenía la idea de que su música era más un hard rock más clásico y rudo pero lo cierto es que este álbum tiene aspectos que definitivamente expanden más el campo de acción de unos Ginhouse que nos adentran también por los terrenos del rock progresivo y la psicodelia de manera muy convincente.

Así pues, pese a poder calificar esta música como rock progresivo, lo cierto es que no estaríamos ante un disco de prog rock al uso sino que más bien hablaríamos de caso similar a grupos como T2, Three Man Army (o incluso los mismos Gun), o incluso unos Bodkin, Tractor o los propios Uriah Heep. Y es que esa pausa, esa meticulosidad, esos cambios de ritmo del prog estan ahí, así como también lo estan en la excelente instrumentación que desarrollan en sus temas. En este aspecto cabe destacar que los temas no son en absoluto extensos, ya que ninguno pasa de 5 minutos, así que a pesar de esos derroteros progresivos no encontramos nada excesivo y es más, en la mayoría de los casos las canciones de este power-trio se endurecen a base de guitarrazos mostrando una descarada faceta hard rockera que, no obstante, en ningún momento olvida el gusto por la melodía y unas cuidadas armonías vocales.

La voz de Geoff Sharkey, al igual que ocurre con bastantes pasajes del disco, muestra claramente la herencia psicodélica de Ginhouse, que se van moviendo a lo largo de los 10 temas por esta tripleta de estilos de la que estamos hablando de una forma no solo natural, sino mostrando gran dominio de la situación y una maestría total en las composiciones y en su ejecución.

No sé si el disco ha envejecido bien o mal, como he leido por ahí en algún sitio, pero lo cierto es que es un pepinazo del mejor hard rock progresivo que nos podemos encontrar en los 70. No dejaron nada más el trío de Newcastle pero al menos lo que dejaron fue muy top.


VALORACIÓN:  8'5

TEMA CLAVE: "Sun in a Bottle"

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BRAINTICKET - Cottonwoodhill (SUI, 1970)

Echando un vistazo en busca de discos que rescatar para el blog me topé con este de Brainticket, un disco que puede que haga quince años que no escucho, y que por tanto me pareció ideal para recordarlo y comentarlo, ya que tenía un buen recuerdo de él.

Mi primera sorpresa fue enterarme que la banda procedía de Basilea. Y fue sorpresa porque, al igual que otras bandas, Brainticket fue encuadrada en el Krautrock aún sin ser alemanes, aunque bien es cierto que tampoco es que tampoco queda muy lejos la cosa. De igual forma, y como ocurría con otros discos, la inclusión de Brainticket en esta etiqueta se deba más a cuestiones sonoras que a su procedencia.

Así pues, estamos ante una banda krautrockera como la que más, pues su gusto por la experimentación y exploración de sonidos, así como el uso repetitivo y a veces machacón de éstos emparenta de lleno a los suizos con sus compañeros germanos como Can, Faust, Amon Düül, Ash Ra Tempel, etc. sobretodo en ese gusto por la experimentación y en esa intención de provocar sensaciones a través de la música, aunque lo cierto es que a nivel compositivo quedan lejos Brainticket de los grupos antes citados.

El disco por tanto chirría en esa inconsistencia y esa sensación de no dirigirse a ninguna parte que tienen estos discos tan experimentales, y que es el precio que hay que pagar cuando te basas en sonidos tan de vanguardia, y es lo que ocurre en Cottonwoodhill.

No obstante, no hay que pedir peras al olmo y hay que saber valorar lo que un disco como este puede ofrecer y sobretodo situarlo en su contexto pues, con sus defectos, Brainticket consigue transmitir a través de esos cinco temas que funcionan como un todo, hasta a donde podía llegar la psicodelia si la estirábamos y la deformábamos a través de la experimentación y basándose especialmente en riffs y punteos repetitivos y creando una sensación y un ambiente realmente alucinado.

Un disco que, como yo suelo decir en ocasiones, es más valioso por cuestiones arquelógicas que musicales pues es como arrancar un pedazo de esa época. Es, durante 35 minutos, transportarse a aquellos años y vivir esos momentos capturados en un disco.


VALORACIÓN:  7'5

TEMA CLAVE: "Places of Light"

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ARMAGEDDON - St (USA, 1975)

Tras la desaparición del grupo Steamhammer (también con algunos trabajos más que interesantes), algunos de sus integrantes entre los que se encontraban Martin Pugh y Louis Cennamo formaron en Los Angeles este grupo junto con Keith Relf y el americano Bobby Caldwell, integrantes a su vez de grupos como Yardbirds o Captain Beyond,  dejando únicamente este disco para la posteridad.

A pesar de que el estilo empezaba su declive, el trabajo de Armageddon es un excelente ejemplo de hard rock progresivo de potente base rítmica y cortantes guitarras, con momentos álgidos en los solos de algunos de sus temas. Abre la cosa muy bien con la genial "Buzzard", donde ya vemos como toma protagonismo la guitarra de Martin Pugh, al igual que en el genial solo de "Paths and Planes and Future Gains" o también en el tema que cierra el disco.

"Silver Tightrope" es quizá el tema más flojo del disco, puede que por que se extienda demasiado para lo lento que es, y en "Last Stand Before" y  en "Basking in the White of the Midnight Sun" Armageddon vuelven a rayar a gran altura, sobretodo ofreciéndonos una buena mezcla de pasajes de fervoroso hard rock con otros de gran destreza instrumental en su vertiente más prog rock.


VALORACIÓN:  8-8'5

TEMA CLAVE: "Buzzard"

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BODKIN - St (UK, 1972)

Gracias a los compañeros de Mentes de Ácido y a propósito de su reciente reseña, rescato del más puro ostracismo a este quinteto escocés, otro de esos grupos que ocupaban los últimos puestos en mis tareas de revisión pendientes y que por fin he decidido poner solución. Y vaya si me ha gustado lo he que ha pasado por mis oidos.

Me ha sorprendido mucho el disco de Bodkin, puesto que lo tenía como algo de menos calidad que lo que finalmente me he encontrado. No lo recordaba así en absoluto. Bueno, para ser sinceros no lo recordaba nada, ya que creo que solo lo escucheé una vez de pasada y hará mil años de eso.

Craso error por tanto no apreciar las bondades de este artefacto. Y es que, hablando de todo un poco ¿no es adorable esa portada que presenta este artefacto?. Maravillosa, sin dudas. Empezamos bien, por tanto, con esa cubierta de serie B. Aunque la música por suerte juega en otra liga puesto que, sin despegarse del underground, Bodkin ejecutan un hard rock progresivo de los que quitan el hipo, con potentes guitarras y teclados omnipresentes, como no podía ser de otro modo.

Me gustan especialmente los tres primeros cortes (los más extensos), las dos partes de "Three Days After Death" y "Aunt Mary's Trashcan" donde instrumentalmente se gustan más y donde podemos disfrutar de esos pasajes heavy progresivos dominados por el hammond principalmente. Un sonido en general que recuerda en cierta forma a grupos como Deep Purple, Uriah Heep o Atomic Rooster, aunque también metería yo en el pack a los también escoceses Writing on the Wall o incluso a Salem Mass, otros obsesos del organo y con los que comparten también un rollito oscuro en su sonido, aunque ni de lejos tan marcado en el caso de Bodkin.

Un gran disco por tanto, del que me gustan hasta los andares, como se suele decir, puesto que hasta los dos temas restantes de "solo" cinco minutos suenan de puta madre. Un disco que transpira aroma a su época desde el underground más absoluto y enternecedor.


VALORACIÓN:  8'5

TEMA CLAVE: "Three Days After Death Pt 1"

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CLARK HUTCHINSON - Retribution (UK, 1970)

No hay una corriente de opinión muy unánime en torno a Clark Hutchinson y su Retribution. Elogios y reproches se reparten en torno a un disco que es de esos que no dejan indiferente a quien lo escucha. Y no deja indiferente porque su música en cierta forma descoloca y depende en gran medida de la predisposición y expectativas del oyente. Como todas las demás, supongo. Pero en este caso más, si cabe.

La experimentación siempre ha estado ligada a este cuarteto londinense. A pesar de empezar grabando un álbum de blues (aunque editado en los 90) en grupo pronto empezó a acercarse al progresivo, la psicodelia o el jazz en su disco A=MH2, un disco prácticamente instrumental con cinco extensos cortes, donde ya muestran su interés por esa fusión de estilos y por esa voluntad de dejarse llevar, más que por composiciones ordenadas o convencionales.

En Retribution continua el formato de temas largos, y de nuevo le dan formato al LP con cinco temas donde tocan varios palos. La cosa empieza fuerte con "Free To Be Stoned", un canto juvenil a las drogas a base de heavy blues y cantado de forma desatada por Andy Clark. Yo creo que ya por temas como este hay que querer a Clark Hutchinson. No hay más.

Cambio de registro con la jazzística "After Hours", un tema instrumental de 10 minutos bien hecho pero que personalmente no me llama mucho la atención. Me gusta más "In Another Day" donde prueban con una balada acid rock, en el tema más corto del disco, para volver a los más de 10 minutos de "Best Suit". De nuevo, y como ocurría en "After Hours", le pesa un poco la duración porque el tema en sí es bueno, pero seguramente menos minutaje hubiera sido mejor. En cualquier caso, gran trabajo de Mick Hutchinson a la guitarra.

Y para finalizar, "Death, The Lover", donde tras un riff inicial a la Sabbath, vuelve la voz demente de Andy Clark en una canción que vuelve a ubicar a Clark Hutchinson en el mejor freak rock, recordando a otros ilustres como la Edgar Broughton Band. Es el registro en el que mejor encajan, en mi opinión y donde más me gustan. Por eso para mí son el primer y el último los mejores temas de Retribution.

En disco muy peculiar por tanto, pues combina grandes momentos con otros prescindibles pero que resulta muy interesante para los que que gusten de zambullirse en las rarezas setenteras como esta.


VALORACIÓN:  8

TEMA CLAVE: "Free To Be Stoned"

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T2 - It'll All Work in Boomland (UK, 1970)

A parte de discusiones sobre si el disco es mejor o peor, sobre si esta infravalorado o sobrevalorado, o cualquier otro aspecto más o menos subjetivo en torno al debut del trío londinense T2, lo cierto es que estamos ante una obra quintaesencial del hard rock progresivo, heavy prog o como queramos llamarlo.

Aunque quizá más cercano al progresivo que al hard rock, It'll All Work in Boomland fusiona la vertiente más controlada del prog con la fiereza heavy psych de una forma pocas veces vista y de forma muy exitosa. A pesar de su indudable calidad, el disco no tuvo repercusión alguna y la banda se separó poco después mientras preparaba material para un segundo albúm que no apareció hasta los 90, cuando la banda se reunió y parece ser que acabó de completar esos temas de 1972 con otros nuevos. Y digo parece ser, porque no he escuchado esos discos de los 90, ya que no tengo demasiadas buenas referencias, a excepción de un álbum de archivo titulado T.2., que sí que parece contener muestras similares a la del disco que hoy nos ocupa y que es lo último editado del grupo, que yo sepa.

Abriendo con "In Circles" el disco empieza a lo grande y nos deja una aproximación memorable al mejor hard progresivo, para pasar al tema más calmado, "J.L.T.", un corte pinkfloydesco con inclusión de vientos. "No More White Horse" vuelve a poner todas las cartas sobre la mesa. Aquí T2 combinan suavidad y pegada, siendo de nuevo remarcable el trabajo de Keith Cross a la guitarra con ese final de riffs cortantes y solos afilados. Por último, "Morning", tema de 21 minutos que condensa en sus diferentes partes esa dualidad prog/heavy antes comentada y que muestra a los tres integrantes en perfecta conjunción, como en todo el disco, pero aquí de forma más evidente, si cabe.

Un disco imprescindible para todo fan del hard 70's.

VALORACIÓN:  9

TEMA CLAVE: "Morning"

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STARK NAKED - ST (USA, 1971)

A menudo hablamos de discos olvidados, de joyas perdidas e infravaloradas que son injustamente  relegadas al underground más absoluto, y lo hacemos con tanta frecuencia que parece que la expresión pierda un poco el sentido de tanto usarla.

Quiero decir, que no siempre un disco desconocido es sinónimo de calidad por el mero hecho de no haber sido reconocido en su momento. En el caso de Stark Naked y su homónimo trabajo, la etiqueta de gema oculta, de disco maldito condenado a un injusto ostracismo, sí que adquiere en este caso todo su sentido, pues la banda neoyorquina, aunque tuvo mala suerte como pudieron tenerla muchísimas otras del momento, sí dejo para los arqueólogos del rock una obra que rezuma calidad sin discusión alguna, y que no necesita de la ayuda de esa condición de maldita para ser reivindicada a día de hoy, pues sus cualidades musicales son suficientes para hablar por sí misma.

A través de los seis cortes que conforman el disco, Stark Naked van cosiendo texturas prog rock imbuidas en aires psicodélicos y toques jazz rock, además de estar acompañados de impresionantes pasajes guitarrísticos a cargo del solista Richard Belsky. La combinación en las voces masculina y femenina le da un plus al sonido del grupo que, unido a una gran instrumentación con muchos cambios de ritmo y momentos muy logrados, forman un álbum que no solo no pierde vigencia con el paso tiempo sino que retiene esa esencia que algunos grupos consiguieron en ese periodo dorado del rock, aunando los estilos de moda en el momento y ejecutándolos de manera brillante.

Destacan principalmente los dos temas más extensos, la inicial "All of Them Witches" y "Look Again", donde dan rienda suelta a todo su potencial como grupo, en jams de mucho calado, aunque para mí no desmerecen cortes menores como "Sins" o la que cierra el disco, "Iceberg", y es que en todas ellas los solos de guitarra de Belsky se hacen notar y de que manera. Completan el tracklist las baladas "Wasted Time" y "Done" para completar cuarenta minutos que capturan lo mejor de esos primeros 70, puede que sin alardes pero con indudable gusto y calidad de principio a fin.


VALORACIÓN:  8'5/9

TEMA CLAVE: "All of Them Witches"

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ANDROMEDA - St (UK, 1969)

El otro día quitaba el polvo al vinilo de Andromeda sacándolo del oscuro ostracismo al que lo tenía condenado ahí en los confines de la estantería. Y es que la verdad es que es un disco que no tengo tan escuchado como debería, pues se trata de uno de los mejores en su estilo.

Decían, o dicen, ya no sé yo, que eran la respuesta inglesa a Blue Cheer, y aunque tampoco voy a ser yo quien dé o quite razón lo cierto es que las diferencias entre una y otra banda existen y están ahí. Otra cosa es que el paralelismo, en esa dicotomía entre USA-UK no esté bien tirado, que lo está, creo yo, pues ambas propuestas nos muestran ejemplos de psicodelia tremendamente agresiva con muy poca diferencia temporal entre ellas.

En cualquier caso el de Andromeda es un disco más elaborado, podríamos decir, que el de Blue Cheer (si es que nos referimos a Vincebus Eruptum). Aquí no solo hay blues pesado y psicodelia descarnada sino que el disco toca también claramente el terreno del rock progresivo y ya nos da pistas en su conjunto de lo que iba a venir cuando su guitarrista, John Du Cann, se embarque en uno de los projectos más emblemáticos del hard rock de los 70 como es Atomic Rooster. Pero eso ya es otra historia.

La historia de Andromeda es más modesta, pues solo editaron este álbum además de algún que otro directo o recopilatorio, aunque no es ningún problema ya que aquí en este blog somos muy fans de los grupos con un solo disco como se puede ver por los ya comentados.

Y en fin, si antes hablaba  de John Du Cann como la cabeza visible del grupo y principal protagonista en este disco (pues los guitarrazos son de antología) también sería justo destacar la labor de Mick Hawksworth al bajo y de Jack McCulloch a la batería. Un ejemplo de power-trío clásico y directo a la yugular.

No tiene pérdida la cosa. Otro clásico más de las catacumbas del hard rock setentero que no está demás reivindicar y por supuesto disfrutar.

VALORACIÓN:  9

TEMA CLAVE: "Return To Sanity"

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McDONALD & SHERBY - Catharsis (USA, 1974)

Puede que el disco de McDonand & Sherby tenga una de las portadas más desafortunadas del rock psicodélico y casi que en general. Es posible que ellos se vieran muy favorecidos en su momento quizá dejándose llevar por los patrones estéticos del momento, que sé yo. La cuestión es que asusta a primera vista y, desde luego, no hace mucha justicia con lo que encontramos dentro.

El año en que fue grabado el disco parece que no está nada claro, aunque por lo que he leido probablemente sea de 1969, en Minneapolis, aunque le edición final del disco es en 1974. Y lo que encontramos en este olvidado trabajo es psicodelia de la buena, rock ácido y rock progresivo a partes iguales debiera decir, puesto que las jams psicodélicas y los desarrollos instrumentales que nos encontramos combinan ambas vertientes en un álbum donde teclados y sobretodo la guitarra lo empapan todo de solos y tonalidades lisérgicas.

El álbum cuenta con seis temas siendo "Adoranne" y "Swim Free" los más extensos y donde desarrollan más ese sonido entre psicodélico y progresivo que es característico del momento pero que pocas veces tiene la calidad que hay en estos temas. Porque es que además el resto de cortes aunque no tan extensos son también de un buen nivel, siendo en conjunto un disco muy compacto de principio a fin.

Un disco muy recomendable para las huestes psicodélicas y para progheads no muy puristas.

VALORACIÓN:  8/8'5

TEMA CLAVE: "Swim Free"

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BIRTH CONTROL - Hoodoo Man (ALE, 1972)

Volvemos a la Alemania krautrockera de la mano de una banda que, la verdad, me gustaría profundizar un poco más en su discografía de la que solo conozco este fenomenal disco y un más que notable álbum en directo de 1974. Y bueno, sé que hablan muy bien de Operation, el disco que precede a este Hoodoo Man, así que tarde o temprano debería darle una escucha ya que estos Birth Control eran capaces de grandes cosas.

El disco es bastante conocido en el mundillo hard 70's, del que es, en cierta manera, un clásico, se podría decir. La primera vez que oí hablar de él fue porque me recomendaron escuchar el tema "Gamma Ray", posiblemente el más conocido del disco, y lo demás ya vino rodado.

A decir verdad, "Gamma Ray" puede que sea su mejor tema, no es ningún secreto. No es que sea muy diferente de lo que encontramos en los otros cortes, pero quizá aquí se aprecia mejor las cualidades musicales de Birth Control, no sé. Es un gran tema.

El resto de canciones están en un nivel similar. Ciertamente es un trabajo bastante homogeneo en cuanto al sonido. Un sonido que recuerda a esa rama purpleniana de grupos que tanto abunda y que tiene como una de sus bazas principales la presencia abundante del hammond que inunda todo el disco, como en otros grandes cortes como son "Suicide", "Get Down To Your Fate" o la propia "Hoodoo Man".

Lo de "Kaulstoss" a mí me parece anecdótico. Hay gente que critica bastante su inclusión porque no aporta nada y puede ser cierto, pero tampoco me parece un tema desagradable y además es muy corto. Como digo, pura anécdota, pues a esas alturas (es el último tema) lo bueno ya ha pasado.

Un álbum que, aunque para mí no es top, es muy recomendable sobretodo para los que estén metidos en  el sonido hard rock/prog rock de los 70 y especialmente a los amantes del hammond, que aquí van a disfrutar.

VALORACIÓN:  8

TEMA CLAVE: "Gamma Ray"

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DARK - Round The Edges (UK, 1972)

Hoy traigo al blog uno de esos discos, para mí, más paradigmáticos dentro de lo que podemos considerar heavy psych. Un disco que además se ha hecho mítico por ser considerado una auténtica joya de coleccionista, por la que se pagan auténticas burradas, pues es rarísimo una copia de su primera edición.

Es posible que la leyenda haya superado a lo que simplemente es el disco Round The Edges, agrandando su figura, pero al fin y al cabo, todo cuenta, y la literatura sobre el propio disco también forma parte de su grandeza, de alguna manera.

En cualquier caso no habría que limitarse a hablar del Round The Edges por ser una cotizadísima pieza de museo o por su legión incondicional de fans que la consideran una obra de culto (que lo es), sino habría que destacar su importancia y posición dentro de un estilo en el que es, innegablemente, una pieza única, un disco quintaesencial de un estilo, el heavy psych progresivo, que posiblemente aquí alcance su cénit, en un año que no parece el adecuado, pues en 1972 la psicodelia ya se desvanecía dejando paso a otros sonidos.

En lo estrictamente musical Dark consiguen en este álbum una de las aproximaciones más interesantes y genuinas al estilo. Llama la atención el sonido profundamente psicodélico en este año, Dark lo logran a base de armonías vocales a cargo de Giles y las guitarras fuzz del propio Steve Giles y el ex-Wicked Lady Martin Weaver, aunque parece ser que éste era solo un recién llegado al grupo y el peso guitarrero lo llevaba principalmente Giles. A base de cambios de ritmo, riffs pesados, solos y geniales desarrollos instrumentales, Dark van cosiendo esta pieza que parte de la psicodelia más dura para adentrarse con naturalidad en lo progresivo en una mezcla que sabe especialmente bien.

El sonido de Dark aunque no es nuevo, tampoco encuentra comparación posible. Hay algo en la musica del Round The Edges que lo hace diferente a discos, digamos, similares. No sé si es porque no hay casi rastro de blues (poco habitual en un disco psicodelico) o quizá por el tan equilibrado balance de hard-psicodelia y rock progresivo. Quizá habría que añadir todo lo dicho al principio que hace que sea éste un disco tan peculiar. Incluso la portada es extraña y resulta misteriosa.

Un disco genial, el único (o casi) de Dark. Una obra maestra en su género casi sin darse cuenta, cuya leyenda ha ido creciendo en los años quedando como un auténtico disco de culto.


VALORACIÓN:  9'5

TEMA CLAVE: "Darkside"

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HIGH TIDE - Sea Shanties (UK, 1969)

En 1969 ya se había dado el pistoletazo de salida para lo que iba a ser una época gloriosa, fructífera y diversa en la história el rock. Los años previos habían sido años de pioneros, podríamos decir. 1969 por el contrario no fue solo eso (que también) sinó que significó la continuación de esos grupos que empezaban a  abrazar los nuevos sonidos del rock en sus más diversas vertientes.

Una de esas vertientes que empezaban a aparecer fue el progresivo, en un año en el que en mi opinión aparecen algunas de sus mejores obras, como el debut de King Crimson, el Valentyne Suite de Colosseum o este Sea Shanties de los ingleses High Tide.

No soy demasiado aficionado al progresivo, sobretodo si hablamos de sus variantes más puristas o si nos vamos ya a lo sinfónico ya ni te cuento (horror), sin embargo hay grupos y discos que lejos de la pesadez y la pedantería no se apegan a lo progresivo como fin en sí mismo, sinó que coquetean con otros estilos y aportan cosas interesantes como sin duda ocurre con este impresionante álbum de High Tide.

La verdad es que lo del violín eléctrico de Simon House es un puntazo en toda regla y es por méritos propios lo más caracteristico del disco aunque la guitarra fuzz de Tony Hill no le anda a la zaga, dándole a todo un aire entre progresivo y heavy psych muy genuino. Esto lo podemos apreciar en el tema que abre el disco "Futilist's Lament" o en la fantástica "Death Warmed Up", dos piezas colosales. Por aguas más tranquilas se mueve "Pushed But Not Forgotten", que por momentos recuerda a los citados King Crimson, como también ocurre en otros temas como "Walking Out Their Outlook".

Un disco que, fuera de gustos y preferencias, se me antoja imprescindible para los que busquen sonidos auténticos, y sin duda uno de los grandes discos entre tantos que hubo en 1969.

VALORACIÓN:  8'5

TEMA CLAVE: "Death Warmed Up"

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POWER OF ZEUS - The Gospel According to Zeus (USA, 1970)

Un disco que me cautivó desde el primer momento fue este, el único que editaron Power of Zeus, y lo hizo con ese tema de diez que es "It Couldn't Be Me", un corte que condensa todas las virtudes del grupo en menos de cuatro gloriosos minutos.

Provenientes de Detroit, su sonido distaba del de las bandas representativas de la escena, aunque quizá no tanto, pues la Motor City aglutinaba bandas de diversa índole, y aunque conocida por el high energy de MC5, otros ilustres como Frijid Pink, Funkadelic, Alice Cooper o The Frost también formaban parte. Cierto es que la variante psicodélica y progresiva de Power of Zeus parace más propia de otras latitudes, no obstante no desentonan en una escena que así por encima no parece muy homogenea.

En el disco nos encontramos además del excelente opener otros cortes de calidad, como por ejemplo las dos más extensas, "The Death Trip" y "The Sorcerer of Isis" o cortes potentes como "No Time" y "In the Night", que son otros dos temas que me encantan y que forman uno de esos discos que ayudan a moldear la sacrosanta etiqueta de heavy psych en la cual podríamos colocar a Power of Zeus.

En definitiva, un pedazo de disco que no podía faltar en este blog.


VALORACIÓN:  9

TEMA CLAVE:  "It Couldn't Be Me"


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SALEM MASS - Witch Burning (USA, 1971)

Es habitual el debate en torno a cual fue la primera banda en hacer música satánica o en incluir oscuros mensajes en sus letras. No obstante, vamos a dejar estas siempre entretenidas diatribas para otros foros y vamos a lo que nos ocupa, un disco de esos que estan en esa terna de álbumes y grupos pioneros en ese tipo de sonidos.

Para mí, uno de los destacados en ese occult rock primigenio sería este Witch Burning de Salem Mass. Aunque a estas alturas (1971) otros grupos ya habían puesto sobre el tapete el rollo satánico (Coven, Black Widow o los propios Black Sabbath) la banda estadounidense firmó este único álbum, con sus defectos y virtudes, pero que no deja de ser una obra más que interesante.

Sin duda una de las cosas que llaman mucho la atención son los teclados, que le dan un toque muy tétrico al asunto y la verdad, son un puntazo, cosa que ya empezamos a apreciar en el trepidante tema inicial, "Witch Burning", que incluye un genial solo de sintetizador que parece que va a sacar a los muertos de sus tumbas.

En cualquier caso el teclado tiene presencia a lo largo de todo el disco y se convierte en seña de identidad del grupo, que se marca en conjunto un más que interesante ejercicio de psicodelia bastante oscurilla.

Los demás temas no desmerecen, aunque sobresale el inicial claramente, en un disco que vale la pena escuchar por lo personal y peculiar de su propuesta y porque musicalmente tiene momentos muy buenos.


VALORACIÓN:  8

TEMA CLAVE:  "Witch Burning"

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NIGHT SUN - Mournin' (ALE, 1972)

A la sombra de otras más reconocidas bandas de Krautrock de la época se esconde Night Sun, una banda que lleva con orgullo la conocida etiqueta de proto-heavy como pocas. Y es que los alemanes de Night Sun serían capaces de zarandear a cualquier grupo de hard rock del momento con su demoledora propuesta.

Para mí fue uno de esos discos que me alucinó en su momento porque me hizo ver que debajo de esa superficie de grandes bandas como Black Sabbath, Led Zeppelin o incluso los de segunda línia como Cactus, Gran Funk, etc. había un submundo de grupos que practicaban un hard rock oscurísimo pero de gran calidad.

Como decía antes el sonido de estos germanos es pesado como el demonio,  y más para 1972, las átmosferas son oscuras y recuerdan en cierta manera a los Sabbath aunque los teclados le dan un aire más prog. Y sobretodo destacan unas guitarras afiladas como cuchillos y de una crudeza increible y que podemos ver en TODOS los temas. No tiene desperdicio.

VALORACIÓN: 9'5

TEMA CLAVE:  "Got a Bone of my Own"

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SILBERBART - 4 Times Sound razing (ALE, 1971)

Recuerdo que cuando escuché este disco por primera vez, (hace mucho) me causó un gran impacto. En aquel momento no conocía demasiado bien como se las gastaban los grupos del llamado Krautrock y Silberbart me hizo comprobarlo de primera mano.

Lo que más llama la atención de esta propuesta es lo heavy que puede llegar a sonar. Recordando en cierta manera a sus compatriotas Guru Guru, el sonido de Silberbart es decididamente más metalico. Hard rock, progresivo, noise rock, experimentación, elementos todos habituales en el Krautrock y que estan presentes en este disco. En concreto, a mí esta parte experimental es la que no me acaba de convencer, pero es que es taaaaan típico en estos discos de rock aleman de la época que es casi como una marca de la casa en estos grupos.

Disco potente, el único de esta banda, y un gran exponente dentro del Krautrock.


VALORACIÓN:  8'5

TEMA CLAVE:  "God"

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THREE SEASONS - Life's Road (SUE, 2011)

Three Seasons es una banda de creación bastante reciente y cuyos miembros provienen de Siena Root y los menos conocidos Mouth of Clay. Este fue su disco debut y suena fantásticamente. Su música es una mezcla de hard rock clásico, blues rock y prog rock que recuerda a bandas como Deep Purple, Wishbone Ash o Free.

El grupo suena retro pero al mismo tiempo fresco y con un sonido muy limpio y bastante cuidado. Contiene algunos temas largos aunque no son jams de desparrame sino temas que van más en sintonía con el hard prog clásico que como decía más arriba a mí me recuerda un poco a lo que hacían Wishbone Ash pero sin el toque épico.

Para mí, que estoy de lleno en la busqueda de sonidos 70's en la actualidad, estos Three Seasons son un gran hallazgo y pronto me pondré a la faena con su siguiente álbum.

 VALORACIÓN:  8'5/9

TEMA CLAVE:  "Each to Their Own"

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