BANCHEE - Thinkin' (USA, 1971)

Parece ser que Banchee sí que tuvieron algo de fama por un breve periodo de tiempo, aunque reducida al area de Boston, de donde provenían el guitarra solista Peter Alongi y el bajista Michael Gregory Marino que se encargaron de reclutar al resto de miembros por los clubs de la zona hasta formar el grupo, aunque algunos miembros cambien entre el primer y el segundo disco.

Sin embargo parece ser que no vendieron un pimiento los pobres de Banchee. Tampoco parece ser que recibieran demasiada promoción de las dos discograficas donde grabaron sus dos LPs así que pronto se separaron dejando como legado este Thinkin' y su primer disco auto-titulado Banchee (1969).

En fin, la historia es mil veces vista y oida. Sobretodo en este blog, muy pendiente siempre de rescatar estos grupos y discos del underground sixties & seventies.

Y entrando en el meollo decir que, que conste que el primer disco de Banchee me gusta mucho, con temazos como "I Just Don't Know" o "Beautiful Day", que más de una vez han caido en algún que otro recopilatorio casero, pero es que este segundo disco tiene esa vuelta de tuerca guitarrera que tan fácilmente me cautiva.

Así pues a grandes rasgos mientras en el primer disco nos encontramos una psicodelia que mezcla momentos heavies con otros tranquilos, yendo del heavy psych hasta casi el psych folk, en este Thinkin' el grupo se aprieta las clavijas y ya desde el inicio con "John Doe" atacan con psicodelia guitarrera de la buena, siempre combinada brillantemente con armonías vocales que hacen de este disco uno de los mejores álbumes de heavy acid rock de su momento. Temas como el citado, "Wilya", "38" o el propio "Thinkin'" que da dan buena cuenta de la capacidad de Banchee para facturar material de primera.

Lo que me flipa a mí es como suena esa guitarra solista a lo largo del disco. Esa guitarra ácida que tiene ese sonido tan especial que por mucho que los grupos actuales intenten reproducir solo estas bandas antiguas son capaces de capturar y que exceptuando en la pseudo balada "Iceberg" podemos drisfutar en todo el disco.

Es por tanto un gran disco este de Banchee y en su estilo de lo mejorcito. Puede que en su momento no tuvieran suerte los de Boston pero la consideración hacía este grupo ahora en la era internet puedo asegurar que es excelente, siempre hablando desde el punto de vista de los psych-freaks, al menos.

VALORACIÓN:  8'5/9

TEMA CLAVE: "38"

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RED APPLE - Pow Wow (ESP, 2016)

Aunque tras diez años ya llevan cuatro discos a sus espaldas tengo que confesar que los madrileños Red Apple son un descubrimiento reciente para mí. Y vaya descubrimiento pues este Pow Wow es para mí, y ya desde el momento en que salió y tuve la ocasión de escuchar, uno de los discos del año.

La propuesta de Red Apple tiene todos los ingredientes para ser top en Stoned Guitar: hard rock, blues rock y una pequeña dosis de psicodelia, todo ello repartido en diez temas variados pero al mismo tiempo fieles a un estilo y a una forma de entender la música que comparto de tal manera que empaticé a los pocos segundos de escuchar esa bomba de adrenalina que es "We Could Stop It Right Now", corte que da inicio al disco de forma apoteósica.

Uno de los puntos fuertes del trío es que, aunque rescaten sonidos pasados, suenan frescos a lo largo de todo un disco que traspira autenticidad por todos sus poros. Convencen en temas como el citado o los siguientes "Save Me Rock And Roll" o "One Girl Band", de sonidos reconocibles pero dificiles de encasillar pues tocan diferente palos como blues, rock and roll o tiran a baladas como "Condescending Girl".

"Wish I Was There" es uno de los platos fuertes del disco y es en sí mismo un buen resumen del disco y de lo bien que suenan Red Apple. No me convencen tanto los doce minutos de "All You Need Is Pain" aunque lo encuentro casi entrañable por haber metido ese pedazo solo de batería interminable, que es como un canto de añoranza a nuestros amados setenta, donde los grupos tenían esa dichosa manía.

Otros temas destacables son "Go To School" o "Going To Formentera" y sobretodo la cover de Groundhogs "Cherry Red", un auténtico himno, que no solo no mancillan, sino que lo ejecutan de forma brillante y con la excelente aportación a las voces de la bajista Isabel Walsh y que en mi opinión le da un plus al tema. Me encanta esta cover.

Enorme disco y a seguir indagando en su discografía.

VALORACIÓN:  8'5/9

TEMA CLAVE: "Wish I Was There"

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BODKIN - St (UK, 1972)

Gracias a los compañeros de Mentes de Ácido y a propósito de su reciente reseña, rescato del más puro ostracismo a este quinteto escocés, otro de esos grupos que ocupaban los últimos puestos en mis tareas de revisión pendientes y que por fin he decidido poner solución. Y vaya si me ha gustado lo he que ha pasado por mis oidos.

Me ha sorprendido mucho el disco de Bodkin, puesto que lo tenía como algo de menos calidad que lo que finalmente me he encontrado. No lo recordaba así en absoluto. Bueno, para ser sinceros no lo recordaba nada, ya que creo que solo lo escucheé una vez de pasada y hará mil años de eso.

Craso error por tanto no apreciar las bondades de este artefacto. Y es que, hablando de todo un poco ¿no es adorable esa portada que presenta este artefacto?. Maravillosa, sin dudas. Empezamos bien, por tanto, con esa cubierta de serie B. Aunque la música por suerte juega en otra liga puesto que, sin despegarse del underground, Bodkin ejecutan un hard rock progresivo de los que quitan el hipo, con potentes guitarras y teclados omnipresentes, como no podía ser de otro modo.

Me gustan especialmente los tres primeros cortes (los más extensos), las dos partes de "Three Days After Death" y "Aunt Mary's Trashcan" donde instrumentalmente se gustan más y donde podemos disfrutar de esos pasajes heavy progresivos dominados por el hammond principalmente. Un sonido en general que recuerda en cierta forma a grupos como Deep Purple, Uriah Heep o Atomic Rooster, aunque también metería yo en el pack a los también escoceses Writing on the Wall o incluso a Salem Mass, otros obsesos del organo y con los que comparten también un rollito oscuro en su sonido, aunque ni de lejos tan marcado en el caso de Bodkin.

Un gran disco por tanto, del que me gustan hasta los andares, como se suele decir, puesto que hasta los dos temas restantes de "solo" cinco minutos suenan de puta madre. Un disco que transpira aroma a su época desde el underground más absoluto y enternecedor.


VALORACIÓN:  8'5

TEMA CLAVE: "Three Days After Death Pt 1"

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CLARK HUTCHINSON - Retribution (UK, 1970)

No hay una corriente de opinión muy unánime en torno a Clark Hutchinson y su Retribution. Elogios y reproches se reparten en torno a un disco que es de esos que no dejan indiferente a quien lo escucha. Y no deja indiferente porque su música en cierta forma descoloca y depende en gran medida de la predisposición y expectativas del oyente. Como todas las demás, supongo. Pero en este caso más, si cabe.

La experimentación siempre ha estado ligada a este cuarteto londinense. A pesar de empezar grabando un álbum de blues (aunque editado en los 90) en grupo pronto empezó a acercarse al progresivo, la psicodelia o el jazz en su disco A=MH2, un disco prácticamente instrumental con cinco extensos cortes, donde ya muestran su interés por esa fusión de estilos y por esa voluntad de dejarse llevar, más que por composiciones ordenadas o convencionales.

En Retribution continua el formato de temas largos, y de nuevo le dan formato al LP con cinco temas donde tocan varios palos. La cosa empieza fuerte con "Free To Be Stoned", un canto juvenil a las drogas a base de heavy blues y cantado de forma desatada por Andy Clark. Yo creo que ya por temas como este hay que querer a Clark Hutchinson. No hay más.

Cambio de registro con la jazzística "After Hours", un tema instrumental de 10 minutos bien hecho pero que personalmente no me llama mucho la atención. Me gusta más "In Another Day" donde prueban con una balada acid rock, en el tema más corto del disco, para volver a los más de 10 minutos de "Best Suit". De nuevo, y como ocurría en "After Hours", le pesa un poco la duración porque el tema en sí es bueno, pero seguramente menos minutaje hubiera sido mejor. En cualquier caso, gran trabajo de Mick Hutchinson a la guitarra.

Y para finalizar, "Death, The Lover", donde tras un riff inicial a la Sabbath, vuelve la voz demente de Andy Clark en una canción que vuelve a ubicar a Clark Hutchinson en el mejor freak rock, recordando a otros ilustres como la Edgar Broughton Band. Es el registro en el que mejor encajan, en mi opinión y donde más me gustan. Por eso para mí son el primer y el último los mejores temas de Retribution.

En disco muy peculiar por tanto, pues combina grandes momentos con otros prescindibles pero que resulta muy interesante para los que que gusten de zambullirse en las rarezas setenteras como esta.


VALORACIÓN:  8

TEMA CLAVE: "Free To Be Stoned"

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SAM APPLE PIE - St (UK, 1969)

Vamos hoy con un poco de blues de la mano de los británicos Sam Apple Pie, otros desconocidos para el gran público, pues apenas cosecharon éxito con sus dos únicos discos, siendo su actuación en el festival de Glastonbury la fita más recordada de su corta trayectoria. Así son las cosas.

No he escuchado el segundo disco del grupo (East 17, 1973) pero este debut de Sam Apple Pie es más que interesante. Con todos los ingredientes que tiene que tener una banda de blues rock, que básicamente son buenas guitarras y mucho feeling, además de buenas canciones, la banda inglesa firma un trabajo notable y es de extrañar que haya pasado tan desapercibido. Ok, no inventan nada, pero en lo suyo me parecen muy buenos.

La inclusión de dos guitarras le dan un aire muy rockero al disco como atestiguan por ejemplo los temas que abren y cierran el disco, "Hawk" y "Moonlight Man" aunque en mi opinón el mejor tema no es el más hard rockero sino el más atrevido y psicodélico que es "Winter of My Love", un tema que se sale bastante de la tónica habitual en estos grupos con unos sonidos más que sugerentes. Hay otros temas de puro blues como "Sometime Girl", otros enérgicos o de boggie rock como "Tiger Man" o "Something Nation" e incluso una balada un poco descafeinada como es "Anabelle", con lo cual la cosa es bastante variada dentro de las limitaciones que marca el estilo.

Un disco de género, podríamos decir. Con sonidos clásicos pero muy bien ejecutados y con algunos temas como los citados "Winter of Love" o "Moonlight Man" especialmente acertados.

VALORACIÓN:  8

TEMA CLAVE: "Winter of My Love"

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PRIMEVIL - Smokin' Bats at Campton's (USA, 1974)

Smokin' Bats at Campton's pertenece un amplio grupo de discos que no saboreé debidamente en su momento, pues en aquel entonces la música se me acumulaba a mi alrededor como otro vicio más sin, a veces, prestar atención a discos tan buenos como el que hoy nos ocupa.

El disco en cuestión creo que sorprende por tener más argumentos de los que pudiera parecer así de primeras. Y digo esto porque quizá por su portada o un poco por todo, pudiera parecer algo muy underground, con mala producción y tal, pero cuando lo escuchas compruebas que está sorprendentemente bien hecho, para lo desconocido que es.

Dentro de su indudable militancia en el hard 70's el álbum de Primevil es bastante variado pues, aún practicando un hard rock en cierta manera clásico en su forma, picotea de aquí y de allá añadiendo, a esa base típicamente hard rockera de primera mitad de los 70, destellos progresivos y psicodélicos sin olvidar el blues rock, latente en todo el trabajo pero presente en cuerpo y alma en temas como el último del disco, "Your Blues".

Es muy estimable que ningún corte desentone en este único disco de la banda de Indianápolis, aunque puede que tampoco destaque ninguno. La cuestión es que, como decía, la selección es variada y nos hace disfrutar esos 35 minutos que dura el disco de un hard rock de calidad. La inicial "Leavin'", la adictiva "High Steppin' Stomper" y hasta la notable pieza instrumental "Fantasies", una de las mejores del álbum, hacen que aprueben con nota este cuarteto. Un formato por cierto que en este momento ya empezaba a darse con más asiduidad en el hard rock y que a mí me gusta mucho ya que esa segunda guitarra aporta mucho.

Un disco que lejos de espectacularidad juega sus bazas en el buen hacer del grupo facturando temas del mejor hard rock con gran solvencia aunque sin llegar a la grandiosidad.


VALORACIÓN:  8

TEMA CLAVE: "Fantasies"

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T2 - It'll All Work in Boomland (UK, 1970)

A parte de discusiones sobre si el disco es mejor o peor, sobre si esta infravalorado o sobrevalorado, o cualquier otro aspecto más o menos subjetivo en torno al debut del trío londinense T2, lo cierto es que estamos ante una obra quintaesencial del hard rock progresivo, heavy prog o como queramos llamarlo.

Aunque quizá más cercano al progresivo que al hard rock, It'll All Work in Boomland fusiona la vertiente más controlada del prog con la fiereza heavy psych de una forma pocas veces vista y de forma muy exitosa. A pesar de su indudable calidad, el disco no tuvo repercusión alguna y la banda se separó poco después mientras preparaba material para un segundo albúm que no apareció hasta los 90, cuando la banda se reunió y parece ser que acabó de completar esos temas de 1972 con otros nuevos. Y digo parece ser, porque no he escuchado esos discos de los 90, ya que no tengo demasiadas buenas referencias, a excepción de un álbum de archivo titulado T.2., que sí que parece contener muestras similares a la del disco que hoy nos ocupa y que es lo último editado del grupo, que yo sepa.

Abriendo con "In Circles" el disco empieza a lo grande y nos deja una aproximación memorable al mejor hard progresivo, para pasar al tema más calmado, "J.L.T.", un corte pinkfloydesco con inclusión de vientos. "No More White Horse" vuelve a poner todas las cartas sobre la mesa. Aquí T2 combinan suavidad y pegada, siendo de nuevo remarcable el trabajo de Keith Cross a la guitarra con ese final de riffs cortantes y solos afilados. Por último, "Morning", tema de 21 minutos que condensa en sus diferentes partes esa dualidad prog/heavy antes comentada y que muestra a los tres integrantes en perfecta conjunción, como en todo el disco, pero aquí de forma más evidente, si cabe.

Un disco imprescindible para todo fan del hard 70's.

VALORACIÓN:  9

TEMA CLAVE: "Morning"

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DEAD MEADOW - ST (USA, 2000)

Estamos hoy ante uno de los discos menos accesibles de los que han pasado por Stoned Guitar. Un disco que, no obstante, conecta perfectamente con la carta de estilo de este blog, dedicado a los sonidos psicodélicos, pesados y guitarreros en toda su amplitud. Un disco que me horrorizó a la primera escucha pero por el que ahora siento fascinación.

Provenientes de Washington, Dead Meadow crecieron al amparo de la pequeña escena punk del DC, con bandas como Fugazi, aunque ellos bebían más de otros como Led Zeppelin, Black Sabbath o 13th Floor Elevators. Según su guitarrista y cantante Jason Simon, la forma de llamar la atención en una escena rodeados de punks fue sumergirse en los sonidos de estas bandas y empezar a tocar canciones de diez minutos con solos largos y riffs pesados, aunque hubo que moverse a California, con una escena psicodélica más establecida. Y ahí empieza la historia de Dead Meadow con, hasta el momento, ocho  discos a sus espaldas.

El que hoy nos ocupa, el de su debut, es mi preferido por el momento y yo creo que difícilmente otro disco del grupo le va a quitar el puesto a este gran trabajo. Y eso que, como decía antes, en mi primer contacto con el disco no hubo mucho feeling. Se juntaron dos cosas: una, que esperaba algo más clásico tirando a rock/psicodelia 70's; y dos, la voz de mierda del cantante me molestaba sobremanera.Y es curioso porque, aunque me he acostumbrado, me sigue irritando la voz de Jason Simon, que sigue siendo el motivo por el que mucha gente reniega un poco de escuchar a Dead Meadow.

Y si la voz es el punto flojo, lo fuerte viene en la instrumentación, que acapara todo el protagonismo y minimiza lo anterior. Porque Dead Meadow es una avalancha de distorsión, riffs y atmósferas alucinadas, que toma su referencia en la psicodelia de finales de los 60 pero que la filtra bajo los estándares del lo-fi y el stoner más o menos alternativo, creando un vínculo entre lo viejo y lo nuevo realmente genuino y que parece fluir, de la mano de este power-trío, de manera natural y sin forzar de ninguna manera.

En el disco predomina el desenfreno fuzz y los riffs distorsionados como en "Indian Bones", "Lady" o la impresionante "Beyond The Fields We Know" y oxigena un poco el ambiente con los cortes "Dragonfly" y "At The End Of The World" quedando un álbum igualmente denso, espeso y perturbador.

Un viaje que renueva los códigos del rock ácido tomados de Blue Cheer y 13th Floor Elevators y los presenta a un nuevo siglo de forma novedosa y sin impostar. Lastimosamente, nuncá sera reivindicada y reconocida como se merece la propuesta de Dead Meadow, pues no es suficiente cool para modernos ni suficientemente clásica para clásicos. Aunque no sé, quizá me equivoque.

Por último comentar que, después de este disco ya no me sorprendieron tanto Dead Meadow (de lo que llevo escuchado), aún así, siguen teniendo álbumes más que interesantes que vale la pena escuchar.


VALORACIÓN:  8'5/9

TEMA CLAVE: "Beyond The Fiels We Know"

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STONEY & THE JAGGED EDGE - Chasing Rainbows (USA, 2014)

Cuenta la leyenda (vamos a decirlo así) que la banda de Dave "Stoney" Mazu, The Jagged Edge, se comieron a los Doors en su actuación en el Cobo Hall de Detroit en 1969 en un show que como solía ser habitual, plasmaba la fiereza y energía que les caracterizaba sobre el escenario. Escenario que, por cierto, también habían compartido abriendo para otros ilustres como Pink Floyd, Blue Cheer, Traffic, entre otros.

Como tantas otras bandas, este combo tenía categoría de sobra para triunfar pero parece ser que no tuvieron suerte con el manager, el sello discográfico y demás y el disco nunca salió a luz, con la posterior, y lógica, desintegración de la banda.

A pesar de los comentarios que circulaban de que las cintas habían sido destruidas, perdidas o incluso pasto de las llamas en los estudios de grabación (no tengo claro cual es la versión real) la cuestión es que aparecieron 45 años después gracias, o a pesar de, el manager del grupo en su momento, Jeep Holland. Las grabaciones originales de 1968 fueron rescatadas y viajaron hasta Londres donde fueron editadas el 2014 para suerte de melómanos en general.

Aunque no soy muy dado a explayarme en biografías en las estradas a los discos encontraba conveniente contar un poco la historia de Stoney & the Jagged Edge pues las grabaciones aparecientes en este Chasing Rainbows me parecen apasionantes teniendo sobretodo en cuenta lo reciente de su edición y que hasta la fecha hayan sido prácticamente desconocidas.

The Jagged Edge mostraban la salvaje puesta en escena y actitud de las bandas de Detroit como Stooges o MC5 pero su sonido bebía más de Cream y Jimi Hendrix en una psicodelia dura y visceral, como se puede apreciar en los seis temas que conforman un disco, que destaca por un impresionante frontman arropado de guitarras distorsionadas y punzantes.

Un gran disco que vale pena no solo escuchar sino también dar a conocer pues hará las delicias de los ávidos del heavy psych auténtico y primigeneo.

VALORACIÓN:  8'5

TEMA CLAVE: "Delilah"

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STARK NAKED - ST (USA, 1971)

A menudo hablamos de discos olvidados, de joyas perdidas e infravaloradas que son injustamente  relegadas al underground más absoluto, y lo hacemos con tanta frecuencia que parece que la expresión pierda un poco el sentido de tanto usarla.

Quiero decir, que no siempre un disco desconocido es sinónimo de calidad por el mero hecho de no haber sido reconocido en su momento. En el caso de Stark Naked y su homónimo trabajo, la etiqueta de gema oculta, de disco maldito condenado a un injusto ostracismo, sí que adquiere en este caso todo su sentido, pues la banda neoyorquina, aunque tuvo mala suerte como pudieron tenerla muchísimas otras del momento, sí dejo para los arqueólogos del rock una obra que rezuma calidad sin discusión alguna, y que no necesita de la ayuda de esa condición de maldita para ser reivindicada a día de hoy, pues sus cualidades musicales son suficientes para hablar por sí misma.

A través de los seis cortes que conforman el disco, Stark Naked van cosiendo texturas prog rock imbuidas en aires psicodélicos y toques jazz rock, además de estar acompañados de impresionantes pasajes guitarrísticos a cargo del solista Richard Belsky. La combinación en las voces masculina y femenina le da un plus al sonido del grupo que, unido a una gran instrumentación con muchos cambios de ritmo y momentos muy logrados, forman un álbum que no solo no pierde vigencia con el paso tiempo sino que retiene esa esencia que algunos grupos consiguieron en ese periodo dorado del rock, aunando los estilos de moda en el momento y ejecutándolos de manera brillante.

Destacan principalmente los dos temas más extensos, la inicial "All of Them Witches" y "Look Again", donde dan rienda suelta a todo su potencial como grupo, en jams de mucho calado, aunque para mí no desmerecen cortes menores como "Sins" o la que cierra el disco, "Iceberg", y es que en todas ellas los solos de guitarra de Belsky se hacen notar y de que manera. Completan el tracklist las baladas "Wasted Time" y "Done" para completar cuarenta minutos que capturan lo mejor de esos primeros 70, puede que sin alardes pero con indudable gusto y calidad de principio a fin.


VALORACIÓN:  8'5/9

TEMA CLAVE: "All of Them Witches"

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