miércoles, 11 de mayo de 2016

SLOW SEASON - Mountains (USA, 2014)



Es difícil molar más que Slow Season. A través de su propuesta, que puede sonar a mil veces vista, de hard rock y blues rock pero que está tan bien ejecutada y conseguida que encandila fácilmente a los que, como un servidor, nos derretimos por este tipo de sonidos clásicos y siempre tan efectivos.

Es verdad que suenan muy mucho a Led Zeppelin (ya desde el inicio con Sixty-Eight, que recuerda tanto a Good Times Bad Times) pero al final saben desmarcarse, en mi opinión, de los Zep y hacer suyo ese sonido que, al final, es patrimonio del ser humano y todos debemos disfrutarlo sin mirar quien tiene la patente.

Y es que las referencias a los amados 70 no acaban aquí obviamente, también recuerdan a Black Sabbath en otros cortes como Damo's Days, o hasta los Rolling Stones en Ain't Gonna Listen aunque podría nombrar otros grupos que me vienen a la cabeza como Ten Years After o Cream, aunque es cierto que a lo que más suenan es la banda de Page & cia, pero no tanto como en su debut (Slow Season 2012), donde se parecen tanto que es hasta mosqueante.

Con todo, con sus pros y sus contras, a mí este Mountains me ha parecido tan disfrutable, tan directo y tan fresco que soy incapaz de achacarle su falta de originalidad y tengo necesariamente que dejarme llevar por su canciones, que no dejan de ser un homenaje al mejor rock clásico setentero.

Un disco para disfrutar y una banda para tener en cuenta, sobretodo si saben desempolvarse un poco esa sombra zeppeliana (aunque no del todo). Para empezar, su tercer disco sale este verano y creo que promete bastante.


VALORACIÓN:  9

TEMA CLAVE: "Shake"

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jueves, 5 de mayo de 2016

HAYMARKET SQUARE - Magic Lantern (USA, 1968)


Aunque eran de Chicago bien podían haber surgido del mismo San Francisco pues Haymarket Square eran pura psicodelia made in USA. Psicodelia descarnada que dejaron plasmada en estas grabaciones bajo el nombre de Magic Lantern, su único trabajo.

El disco lo rescataba del olvido con un recuerdo en la cabeza que es un poco diferente a lo que al final me he encontrado al escucharlo de nuevo tanto tiempo después. No es que me haya decepcionado pero esperaba algo ligeramente diferente en el sentido en que los temas y todo el disco en general tienen un toque digamos, amateur, que da al final una sensación como de que no esta demasiado cuidado, sobretodo en cuanto arreglos y demás..

No obstante, además de que este toque amateur es algo habitual en este tipo de joyas perdidas de la psicodelia americana, es al mismo tiempo uno de sus encantos, cuando la música no estaba tan encorsetada y los grupos tocaban de una forma más espontanea y dejándose llevar por los sinuosos caminos del rock ácido.

Y eso es lo que encontramos en Magic Lantern, un paseo por lugares comunes en esto de la psicodelia y los sonidos Costa Oeste. Psicodelia a veces bluesy, a veces garagera, con su guitarra ácida y su voz femenina tan típica de la época y también con excesos típicos (ay esos aburridos solos de batería) experimentación y también con sus momentos más tranquilos.

Un disco que, aunque no esencial, si que es una pieza bastante jugosa dentro del rock acido.


VALORACIÓN:  8/8'5

TEMA CLAVE: "Funeral"

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lunes, 25 de abril de 2016

JERICHO - St (UK, 1972)


Antes conocidos como Jericho Jones y con un más que decente disco bajo el brazo, el grupo ahora ya sólamente llamado Jericho da un paso adelante en el sentido en que logran en este su único álbum un trabajo de más calidad que su anterior Junkies, Monkeys & Donkeys (1972), aunque ahora ya es para no dejar rastro de su actividad como formación nunca más.

El disco es sin duda muy potente y podría estar perfectamente entre los mejores discos de hard rock de 1972. Su inicio con "Ethiopia" no podía ser mejor, un tema proto-heavy con unas guitarras tremendas. "Don't You Let Me down" se deja escuchar aunque a comparación con otros es un corte de menor entidad. Con "Featherbeard" Jericho vuelven a volar alto con un tema de tintes psicodélicos y con una parte instrumental bastante extensa que incluye un gran solo de guitarra. Le sigue la progresiva "Justin and Nova" y cierra brillantemente el álbum "Kill Me With Your Love" en un nuevo número del mejor heavy psych.

En conjunto, uno de los discos de hard rock más duros del momento, con algunos momentos realmente brillantes y sobretodo cañero de principio a fin, con algún que otro pequeño respiro. Muy recomendable.

VALORACIÓN:  8/8'5

TEMA CLAVE: "Ethiopia"

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martes, 19 de abril de 2016

VUELTA A LOS 70 (3)

Vamos hoy con una nueva ración de rock retro a través de cinco bandas muy recomendables que tienen en común que han sacado disco hace poco o lo van a hacer en breve, y cada una rememorando los sonidos 70's a su manera, con algunas cosas en común pero con notables diferencias. Espero que os resulten tan atractivas como a mí.
 

MONDO DRAG
Mondo Drag con su mezcla de rock progresivo y psicodelia son un grupo más que interesante en el panorama actual. Aunque ya tienen algunos discos a sus espaldas fue el año pasado con su disco homónimo cuando dieron la campanada (disco que incluí en el Top 2015). Este 2016 también han sacado disco, The Occultation of Light, que sigue en la linea de su predecesor y que confirma todo lo bueno que ya vimos en su anterior trabajo.





JOY
A la estela de bandas como Radio Moscow o Earthless han ido apareciendo bandas como los californinanos Joy, un power-trío heavy psych con pretensiones de jam band que muestran sus credenciales con sus potentes dos primeros discos y que también esperan sacar en este año un nuevo trabajo. Un torbellino de solos de guitarra y mucho wah-wah y un sonido muy sucio y por pulir son las características de Joy.




OLD MAN'S WILL

Si decíamos de Joy que tienen un solido muy sucio, estos Old Man's Will son todo lo contrario en ese aspecto. Hard rock típicamente setentero con un punto comercial pero que son enteramente disfrutables a través de sus temas que combinan melodía y pegada a partes iguales, y que recuerdan plenamente a grupos clásicos reconocibles por todos. Solo les falta solos.





BLOOD CEREMONY

Con nuevo (y bueno) disco bajo el brazo (Lord of Misrule, 2016) Blood Ceremony no hacen más que confirmar que son una de las bandas punteras en esto del retro rock y una de las pioneras en incluir cantante femenina, que ahora está tan de moda.
Psicodelia, hard rock, folk, flauta, teclados, buenos riffs y siempre con ese punto oscuro característico. Muy buen grupo.



THE GOLDEN GRASS

Y por último, otro grupo que va a sacar nuevo disco este año. No son muy conocidos los americanos The Golden Grass, aunque a mí su primer disco me dejó buen sabor de boca, sin ser deslumbrante, pues es de esos discos que mejoran cuando se asientan y pasa un poco el tiempo. Por tanto, con ganas de escuchar ya su nueva ración de hard rock clásico con toques psicodélicos.


miércoles, 13 de abril de 2016

WILDFIRE - Smokin' (USA 1970)


Tenía muchas ganas de revisar este disco, puesto que hacía bastante que no lo escuchaba y cada vez que me topaba con él en un sitio u otro me venían ganas de recordar como sonaba este artefacto proveniente de tierras tejanas. Un lugar, Texas, cuna de muchos y aguerridos grupos que, como Wildfire, cultivaron sonidos potentes como los de este Smokin', único disco de la banda.

Me gusta sustancialmente más la cara A, con temas atronadores como el inicial "Stars in the Sky" o "Don't Look For Me" donde despliegan un heavy psych de mucha categoría, más por la calidad con la que lo ejecutan que por las composiciones en sí. Estamos ante un power-trío de la vieja escuela, de los que sabían lo que se hacía. Quizá es verdad que a los temas les falte algo, aunque no se puede negar que como músicos eran buenos.

En la cara B encontramos canciones un poco menores y destaca por sobre todas ellas el tema que cierra el disco: "Quicksand", una jam de 11 minutos en la que, como no podía ser de otra manera, el grupo se mueve como pez en el agua.

Un disco muy recomendable para los que gusten de este tipo de sonidos.


VALORACIÓN:  8'5

TEMA CLAVE: "Stars in the Sky"

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martes, 5 de abril de 2016

WOLFMOTHER - St (AUS - 2005)

Me apetecía reivindicar hoy este disco de un grupo a veces tan criticado como es Wolfmother. Un grupo el australiano, que aunque parecen ya perdidos para la causa, sí que es cierto que facturaron un par de discos (este y el siguiente Cosmic Egg, 2009) ,bastante potables y que están mejor de lo que en principio puede parecer.

Sin ser ninguna maravilla técnicamente, ni un portento de originalidad, lo cierto es que este debut de Wolfmother es ya un clásico de este siglo, lanzado en su momento a la fama en parte por el portentoso hit "Woman", tema que ha trascendido la propia fama del grupo o del disco y que hemos escuchado mil veces acompañando series, películas u otras historias.

Pero no es sólo "Woman" este disco. Además de este tema encontramos otros igual de destacables e igual de potentes, empezando por ese fantastico inicio con "Colossal", pasando por otros tantos como "Mind's Eye", "Pyramid", "Joker And The Thief"o la genial "Dimension", sin duda uno de los temas más conseguidos de todo el álbum.

Centrándonos un poco en el sonido del disco, lo que encontramos aquí es una colección de temas que se mueven siempre entre el stoner y el hard rock. Y bueno, es una coletilla siempre que se habla de este grupo decir que se parecen mucho a Led Zeppelin. Pues bueno: ni sí ni no. Es decir, no más que otros grupos. Sí que recuerdan en algunos aspectos, pero ni por asomo es una copia, pues Wolfmother es algo más primario y mucho más directo. Y desde luego sin esa base blues rock zeppeliana. Hay incluso quien habla también de copia de Jethro Tull, total porque en un tema suena una flauta, como si ese instrumento tuviera el copyright del grupo de Ian Anderson. Aquí la flauta es anecdótica. En poco se parece Wolfmother a Jethro Tull.

Por resumir, lo que aquí suena es una mezcla del hard rock setentero con el stoner que se venía haciendo en el momento y con una pizca de White Stripes (un grupo muy de moda en el momento del disco), como atestiguan temas como "Apple Tree".

Un disco que, con sus limitaciones pero también con muchos aciertos, puso su granito de arena en la explosión del retro-rock en un momento en que todavía no era tan habitual ver bandas que miraran tanto a los 70. Y lo hizo con una propuesta que, aunque no inventaba nada sí que tenía, casi si quererlo, un sello bastante personal que, lamentablemente, se fue deteriorando con los discos siguientes.


VALORACIÓN:  8

TEMA CLAVE: "Woman"

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martes, 29 de marzo de 2016

AUM - Bluesvibes (USA, 1969)

Y vamos hoy con un disco de blues rock, no de los primeros espadas, pero sí uno bastante potable el que nos presentan estos californianos. Una banda que, dicen, destacaba en sus directos, donde solían protagonizar jams típicas de la época aunque aquí en su primer disco de estudio se muestran notablemente más contenidos, siendo igualmente un más que meritorio trabajo de blues rock con influencias psicodélicas.

 El disco, no vamos a engañarnos, es un disco para fans del género. Sin sobresalir en ningún aspecto pero dando una buena ración de blues de influencias West Coast, empieza con la cover "Tobacco Road", aunque los mejores temas son los propios, como "Chilli Woman" o "You Can't Hide", temas más frenéticos aunque también hay tiempo para cortes lentos como en "A Little Help From You", y en su conjunto los siete temas forman un trabajo muy disfrutable y sin demasiadas pretensiones, lo cual a veces es de agradecer.

Un álbum para sumergirse en el siempre apetecible blues rock de finales de los 60, que aunque no sea el ejemplo más brillante sí que es de los que hace disfrutar a los aficionados de este tipo de sonidos.

VALORACIÓN:  8

TEMA CLAVE: "Chilli Woman"

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jueves, 24 de marzo de 2016

McDONALD & SHERBY - Catharsis (USA, 1974)

Puede que el disco de McDonand & Sherby tenga una de las portadas más desafortunadas del rock psicodélico y casi que en general. Es posible que ellos se vieran muy favorecidos en su momento quizá dejándose llevar por los patrones estéticos del momento, que sé yo. La cuestión es que asusta a primera vista y, desde luego, no hace mucha justicia con lo que encontramos dentro.

El año en que fue grabado el disco parece que no está nada claro, aunque por lo que he leido probablemente sea de 1969, en Minneapolis, aunque le edición final del disco es en 1974. Y lo que encontramos en este olvidado trabajo es psicodelia de la buena, rock ácido y rock progresivo a partes iguales debiera decir, puesto que las jams psicodélicas y los desarrollos instrumentales que nos encontramos combinan ambas vertientes en un álbum donde teclados y sobretodo la guitarra lo empapan todo de solos y tonalidades lisérgicas.

El álbum cuenta con seis temas siendo "Adoranne" y "Swim Free" los más extensos y donde desarrollan más ese sonido entre psicodélico y progresivo que es característico del momento pero que pocas veces tiene la calidad que hay en estos temas. Porque es que además el resto de cortes aunque no tan extensos son también de un buen nivel, siendo en conjunto un disco muy compacto de principio a fin.

Un disco muy recomendable para las huestes psicodélicas y para progheads no muy puristas.

VALORACIÓN:  8/8'5

TEMA CLAVE: "Swim Free"

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martes, 15 de marzo de 2016

TRUTH AND JANEY - No Rest for the Wicked (USA, 1976)

Pequeño clásico hardrockero el debut de esta banda de Iowa que, aunque es de la segunda mitad de los 70 aún conserva muchas cosas de los primeros 70, por suerte.

El disco por supuesto pasó desapercibido en su momento siendo editado por algún sello local, y la banda, si no me equivoco, se separó al año de sacarlo. No obstante, tiempo después fue rescatado del olvido y ahora la verdad es que es considerado un clásico underground dentro del género.

El disco, a pesar de su incio con temas más convencionales, tiene un sonido bastante más acorde con lo que se hacía en los primeros años de la década que con los últimos. Esto lo empezamos a comprobar como decía en el cuarto corte "Remember", un tema con mayor desarrollo instrumental o el tema que da nombre al disco, "No rest for the Wicked". El resto de temas no son temas menores por ser quizá un hard rock algo más clásico, canciones como la que abre el disco "Down the Road I Go", "Ain't No Tellin'" o "My Mind" son también buenos ejemplos de ese hard rock de mediados de década con todavía muchas conexiones con el sonido del 72 o 73 pero que ya miraba a los 80.

Un disco que su cualidad principal es que lo catalogaría para todos los públicos. Música que me suena a bandas clásicas como Budgie, Gran Funk o otras menos conocidas como Cain, Totty, hard rock enérgico y clásico, sin muchas florituras pero más currado que la mayoría de discos del mismo palo.


VALORACIÓN:  8/8'5

TEMA CLAVE: "Remember"

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lunes, 7 de marzo de 2016

ANCIENT GREASE - Women and Children First (UK, 1970)

De nuevo otra banda que, lejos de inventar la rueda, nos trae un disco con ese sonido de la vieja escuela que tanto gusta por estos lares, donde se venera el hard blues rock sudoroso como el que practican aquí Ancient Grease.

Una banda que, provenientes de Gales, por donde se estuvieron moviendo haciendo actuaciones antes de sacar el que sería su único disco, firmó con este Women and Children First (1970) un trabajo que sin ser excelente (aunque tampoco creo que tuvieran esas pretensiones) sí que es una buena muestra de esa confluencia de estilos que tanto se daba en la época y que aunaba maravillosamente el blues rock, el hard rock y la psicodelia y que daba lugar a cosas como ésta.

Temas en la linia de la inicial "Freedon Train" o  de "Eagle Song" nos permitan apreciar esos sonidos heavy blues con sus pinceladas psicodélicas. También me parecen excelentes "Mother Grease the Cat" o la balada "Odd Song", un tema con una melodía muy conseguida y que es de mis favoritas a pesar de no ser de un corte tan cañero. "Time to Die" es otro medio tiempo más que notable que da paso de nuevo a canciones más energéticas para cerrar este disco que en mi opinión transmite autenticidad y honestidad por los cuatro costados y que para mí es lo más destacado de esta banda.

Hacía bastantes años que no escuchaba este disco detenidamente y la verdad es que, no es que me siga pareciendo bueno, es que me parece mejor de la idea que tenía de él. Un disco un poco subestimado quizá por su sonido sucio o su propuesta básica pero que a mí, que soy un cafre, me encanta.

Bien por Ancient Grease.


VALORACIÓN:  8'5/9

TEMA CLAVE: "Women and Children First"

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