BULBOUS CREATION - You Won't Remember Dying (USA, 1994)

Mucha gente considera este disco de Bulbous Creation como uno de los grandes dentro de psicodelia más oscura y desconocida de finales de los 60-principios de los 70 aunque tengo que decir que nunca he terminado de pillarle el punto a esta recopilación de temas editada por Rockadelic en 1994, y que cuenta con grabaciones de la banda hechas entre el 69 y el 71 aproximadamente.

Así pues, me he decidido ha darle una nueva oportunidad al disco, después de mucho tiempo sin catarlo, a ver como sonaba tras una escucha detenida. Y no es que me haya volado la cabeza. Vamos a ver. El disco, que ciertamente podríamos en el heavy psych o blues rock psicodélico, está bien y tiene sus momentos pero simplemente no es uno de los ejemplos más brillantes que podemos encontrar en el estilo. En mi opinión acusa por una parte un sonido no muy bueno y por otra una ejecución a la que, para mí, le falta alma y contundencia.

Es verdad que en sí esta bien en el aspecto musical, basicamente un blues rock oscuro y ácido con una buena, aunque algo contenida, guitarra fuzz y donde bajo y batería acompañan bien. No así las voces, que suenan pobres y le restan bastante al sonido de Bulbous Creation. Son por tanto esos momentos, como en "Let's Go to The Sea" con esa parte final con el solo de guitarra o en temas con más brío, como "Under The black Sun" cuando despuntan los de Kansas, aunque en general, como decía, me da todo el rato la sensación de le falta enjundia, de que no acaba de explotar. Otro ejemplo es la aportación mínima que tienen los teclados en el álbum.

En fin, que sigue sin maravillarme y creo que definitivamente nunca lo hará. Es cierto que es un disco muy correcto y en un estilo que particularmente me encanta pero por unas cosas o por otras no me transmite como otros. Una pena!

LO MÁS DESTACADO DE 2017

A un día para dar carpetazo a este 2017 que mejor que hacer un resumen de lo mejor que nos ha dejado este año. Tengo que decir que me ha costado seleccionar once discos para este top anual, por una parte, porque ha habido mucho que atender, y por otra, porque es precisamente por eso que no he podido dar tantas escuchas a algunos discos como me hubiera gustado.

En fin que con algunas ausencias ilustres por diferentes razones (Kadavar, Radio Moscow, All Them Witches...) y otros no tan ilustres pero que han estado cerca de entrar (The Judge, Wucan, Topplock, Ruby The Hatchet, Demon Head, Youngblood Supercult, etc.) queda un buen resumen de un año que no estado mal y donde quizá echo en falta la presencia de discos que me hayan volado totalmente la cabeza. Ha habido mucho notable pero poco excelente, por así decirlo. En cualquier caso, mucho donde elegir afortunadamente.

PETYR - ST

Un grupo que creo aún tienen bastantes cosas por pulir pero que como disco debut es un buen pepinazo para empezar.

THE FLYING EYES - Burning the Season

Con una segunda mitad de disco excelente, The Flying Eyes no caen en el stoner más convencional sino que nos aportan melodías más cuidadas y mejores composiciones que en otras ocasiones.

THE DEVIL & THE ALMIGHTY BLUES - II

No ha sido tan grande como el primero pero ha sido una continuación más que digna de ese blues rock oscuro y pesado que ya nos mostraron en la anterior ocasión. 

TROUBLED HORSE - Revolution On Repeat

Tampoco me ha gustado tanto como su debut pero Revolution On Repeat no deja de ser otro gran trabajo de Troubled Horse con un buen puñado de grandes temas. 

GIN LADY - Electric Earth

El cambio de estilo más sorprendente (y convincente) del año va para Gin Lady. Un disco tranquilo para disfrutar de los mejores sonidos de finales de los sesenta por la otrora banda de potente hard rock clásico.

CACHEMIRA - Jungla

Un disco del que ya he hablado por aquí. Una pequeña pero jugosa píldora del mejor heavy psych en formato power-trío. 

THREE SEASONS - Things Change

Vuelta a lo grande para Three Seasons, que se han marcado un regreso haciendo lo que mejor saben hacer y recordando sus mejores momentos. 

THE BLACK WIZARDS - What The Fuzz!

Y otro gran disco a cargo de Black Wizards, entregándonos una buena ración de heavy psych y blues rock para disfrutar como un enano.

SIENA ROOT - A Dream of Lasting Peace

Una de las sorpresas agradables del año ha sido encontrarme a unos Siena Root a un tan alto nivel. El mejor disco en onda purpleniana de este 2017. 

ORANGO - The Mules of Nana

 Uno de los descubrimientos del año, tanto el disco como el grupo, han sido los noruegos Orango que a principios de año lanzaban esa genialidad que es the Mules of Nana. Una delicia.

THE DUES - Time Machine

Y finalizamos la lista de nuevo, con una banda favorita en este blog: The Dues. No tienen mucha repercusión, ni aparecerán en muchas lista de lo mejor del año pero su apasionada y honesta revisión del hard rock 70's es venerada y disfrutada en Stoned Guitar, como no podría ser de otra manera.

ORANGE SUNSHINE - Homo Erectus (HOL, 2001)

Podríamos decir que Orange Sunshine fueron, a comienzos de siglo, unos de los iniciadores del resurgimiento de un estilo de rock que miraba directamente a finales de los 60 y principios de los 70, y teniendo como referiencia principal en su propuesta a Blue Cheer, pero también el blues rock de Cream y Hendrix y la crudeza de las bandas de Detroit como Stooges, MC5 o incluso Frijid Pink.

Es curioso, por otra parte, que se mencione como influencia del grupo a una banda oscurísima (a la cual aprecio bastante) como es Stack Waddy, un trío inglés que practicaba un blues rock muy sucio, a caballo entre el hard rock, el garage y el punk y que dejó un par de discos muy interesantes y que ciertamente comparten con Orange Sunchine no solo sonido sino una peculiar actitud macarra y una gran visceralidad a la hora de ejecutar sus canciones.

Y decía lo de que curioso porque siempre me ha parecido que el tema que abre este disco "Hush Hush" era idéntico a otro de Stack Waddy llamado "Love Story" hasta tal punto de pensar que es una versión, cosa que creo que definitivamente habría que descartar y pensar que los holandeses se inspiraron sobremanera en Stack Waddy para componer esta canción.

Más allá de esto, que me parece casi que anecdótico, Homo Erectus no deja de ser un gran disco, quizá no desde el aspecto compositivo pero sí desde el emocional y desde las sensaciones que transmite a través de ese blues rock de actitud punk y cargado de fuzz, distorsion y mucho LSD, como no podía ser de otra manera.

Todavía dejaron un par de discos más después de este antes de desaparecer. Dos discos que siguieron la estela de este Homo Erectus aunque es cierto que perdieron un poco el factor sorpresa y para mí un poco también esa frescura que da el disco debut.

No es un álbum extraordinario pero sí que es un artefacto interesante para los que busquen indagar como iba naciendo a principios de siglo, todavía de forma tímida y dispersa, un movimiento revival que eclosionaría pocos años después.

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STONE GIANT - ST (USA, 2015)

Stone Giant es una banda prácticamente desconocida por estos lares. Desde que los descubrí no me he topado en ningún sitio de los que suelo visitar con ninguna referencia a ellos o a su disco y ha sido siempre por iniciativa propia cuando he tenido que buscar información del grupo cuando he averiguado cosas de esta curiosa multinacional agrupación afincada en USA.

Formada por un chileno, un portugués, un brasileño y un argentino, fue este último, Sebastian Fernández, quien fundó la banda después de conocer a Joao Nogueira en el Berklee College of Music de Boston, donde estudiaban, tras darse cuenta de que compartían gustos musicales que eran principalmente  bandas de los 70 como Led Zeppelin, Hendrix o Black Sabbath. A partir de ahí empezaron los conciertos y marcharon a Londres donde grabaron su disco homónimo en los estudios Abbey Road.

Por lo que al disco se refiere, lo que encontramos en Stone Giant es una revisión más del hard rock setentero pasado por los filtros actuales. Por un lado tiene esa verdiente de rock clásico asentada en buenos riffs y contundente sección rítmica, además de teclados y por otra tiene esa tendencia stoner y sobretodo un sonido muy limpio y una muy buena producción, demasiada para mi gusto, que en cualquier caso dan como resultado un notable disco de rock pesado.

Le sobra, para mi gusto, un poco de extensión aún sin ser un disco largo, quizá por que me gusta más la primera mitad del disco con temas como "Wizard", "The Cave" o "The Groove" que tienen una onda más clásica que otros que cierran el álbum como "Nazgul" o "Dorth Vader".

Un disco que no es ninguna genialidad pero es de esos que te apetece rescatar y disfrutar de vez en cuando.

NOVEDADES DICIEMBRE 2017

THREE SEASONS - Things Change (SUE, 2017)

Cuarto disco de Three Seasons, un grupo que me gusta mucho y que regresa tres años después de Grow (2014), que para mí es su disco más flojo. En este Things Change estaba por ver que camino tomarían los suecos después de los titubeos progresivos de su anterior trabajo y la verdad es que me han vueto a convencer y es un disco muy sólido cuyo sonido recuerda al hard rock y blues rock de Life's Road (2011). Gran álbum.

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LEWIS AND THE STRANGE MAGICS - Evade Your Soul (ESP, 2017)

En su momento no me lancé a escuchar el debut de estos barceloneses, Velvet Skin (2015), y tampoco tenía pensado hacerlo con este segundo disco, aunque la ausencia de novedades interesantes en las últimas semanas me ha empujado a hacerlo finalmente con este Evade your Soul, un disco que ha resultado ser más interesante de lo esperado, pues hacía más pop la propuesta de este grupo, pero por suerte este trío no se queda solo en la psicodelia pop sino que también sabe revestir su sonido de buenos riffs que hacen que suenen más potentes y que al mismo tiempo no pierdan el gancho que tienen sus canciones.

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SNOWY DUNES - Atlantis (SUE, 2017)

De Snowy Dunes solo tenía escuchado su disco debut y la verdad, no me terminó de convencer en su momento, pues me pareció un poco irregular, combinando buenos momentos con otros más prescindibles. En esta ocasión, regresan con el que es su tercer largo, Atlantis, un trabajo más cuidado que aquel y que me ha gustado más. Cinco temas de heavy psych bastante macarra y guitarrero que no obstante también combina estos momentos de desenfreno con partes más melódicas y tranquilas. Buen disco.

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JESS AND THE ANCIENT ONES - The Horse and Other Weird Tales (FIN, 2017)

Algo parecido me ocurrió con Jess And The Ancient Ones, cuyo primer disco escuché en su momento y lo cierto es que no me gustó nada. De hecho ahí se quedó la cosa y no he vuelto a escuchar nada del grupo hasta ahora que, empujado por las buenas críticas, me he hecho el ánimo de acercarme a este su tercer álbum. Me resulta casi imposible comparar este trabajo con el primero porque prácticamente no lo recuerdo aquel pero la verdad es que no está nada mal. Destaca por encima de todo la vocalista Jess y me llama la atención la timidez de la guitarra aunque en su conjunto suena todo bastante equilibrado y por el momento me ha parecido un disco muy disfrutable.

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AFFINITY - S/T (UK, 1970)

Volvemos a los 70 para hablar un poco de uno de mis discos preferidos de siempre, el único editado por Affinity antes de desaparecer como grupo un año después.

Del grupo suele hablarse siempre de Linda Hoyle, sin duda una de las grandes voces femeninas del momento, aunque lo cierto es que en conjunto Affinity estaba formado por muy buenos músicos en todas sus lineas, desde la sección rítmica con Grant Serpell y Mo Foster, como en la guitarra de Mike Jupp (aunque un poco secundaria en este caso) y sobretodo en el Hammond de Lynton Naiff con algunos momentos muy buenos a lo largo del disco.

El disco que, al menos en su edición original constaba de 7 temas (después ya vinieron las ediciones con extras), combina com mucho acierto rock progresivo, psicodelia, pinzeladas soul y jazz y algo de blues en temas variados y donde la voz de Linda Hoyle la verdad es que le da una plus al asunto. Hubiera sido un buen disco igualmente, pero es un valor añadido que hace que destaque.

Me sobra un poco "I Wonder if I Care As Much" por poner un pero, pero lo demás es excelente, desde mi favorita "Night Flight", pasando por la sugerente "Mr Joy", la agradable "Coconut Grove" o ese gran colofón final que es la versión de 11 minutos de "All Along The Watchtower".

Un disco muy solido y equilibrado y uno de los mejores ejemplos de hard progresivo de los 70 que nos podemos encontrar, y por supuesto un álbum imprescindible si lo que te van son este tipo de sonidos del periodo finales sesenta principios setenta.

BANQUET - Jupiter Rose (USA, 2016)

Toca viajar de nuevo a tierras californianas con Banquet, un cuarteto de San Francisco que editó este disco a principios del año pasado con Heavy Psych Sounds y que la verdad me llamó mucho la atención cuando lo escuché con una propuesta de heavy psych muy macarra y contundente, y que se sustenta con esa dupla de guitarras de Doug Stuckey y Brandon Chester que se imponen en el sonido de este Jupiter Rose.

Como decía, el sonido de este disco es muy sucio y guitarrero, y recuerda por una parte a otras bandas californianas como Sacri Monti, Radio Moscow y demás pero por otra está más cerca del hard rock setentero o de grupos actuales como los primeros Heat o Kadavar.

Del disco se puede criticar que no está muy pulido o que va a piñón fijo pero es lo que hay, y es que aquí no hay trampa ni cartón y Banquet tan solo pretenden darse un festín del heavy psych más pasado de rosca para mí de una forma honesta y sin el postureo que se ve hoy en día en algunas bandas que salen a la moda de lo retro, estos son militantes de pura cepa.

Así pues, un disco muy del género y que de ahí no sale, para lo bueno y para lo malo. A mí me encanta, y sobretodo destacaría temazos como "Burning Bridges" o la mejor que es la que da título al álbum, "Jupiter Rose".

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CACHEMIRA - Jungla (ESP, 2017)

Uno de mis discos preferidos dentro del heavy psych de los últimos años es el de los catalanes Prisma Circus llamado Reminiscences aparecido en el año 2013, y que fue su único trabajo como banda, a parte de un gran EP previo un año antes.

Pues bien, como comenté en las Novedades de mayo, otro power-trio formado de las cenizas de Prisma Circus a través de su batería Alex Carmona, junto con Gastón Lainé a la guitarra y Pol Ventura al bajo (ex de Brain Pyramid y 1886 respectivamente) han formado este grupo que recupera en cierta manera la propuesta de Prisma Circus aunque dándole un enfoque más psicodélico y progresivo que estos, en este nuevo proyecto llamado Cachemira.

El disco es como una pequeña píldora de heavy psych. Y es que Jungla siempre me hace preguntarme porque decidieron hacer un álbum tan corto, de tan solo 30 minutos de duración, sin que eso sea per se algo malo (más bien lo contrario) pero con la sensación de que con algún tema más el disco hubiera podido ser algo mucho más grande.

Con todo, Jungla es una gozada para disfrutar de un sonido que mira directamente a los 70, a los grupos de heavy blues psicodélico y reivindica una vez más el formato trío, donde apreciamos cada instrumento plenamente guiados por una guitarra cargada de fuzz y wah wah que es una delicia.

Esperemos que el camino de Cachemira no se detenga aquí y pronto lleguen con otro disco que nos haga disfrutar como este Jungla, uno de los grandes discos de este año.

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NOVEDADES OCTUBRE 2017

MIND MELD - S/T (USA, 2017)

Empezamos con un disco aparecido en febrero aunque yo lo acabo de descubrir y es que prácticamente es un trabajo que no ha hecho ruido y del que no se sabe mucho, creo yo. A mí me recuerdan mucho al Ty Segall del Manipulator (además hasta vienen de California) en una especie de garage psych muy adictivo y con canciones cortas y directas. Bastante disfrutable este debut de Mind Meld.

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SIMO - Rise and Shine (USA, 2017)

 Tercer álbum para los blueseros de Simo, tan sólo un año después del notable Let Love Show The Way, un disco con algunos momentos realmente brillantes aunque quizás demasiado extenso para mi gusto. Para esta ocasión con Rise and Shine, Simo cuidan un poco más el aspecto compositivo y se nota porque resulta al final un disco más variado, tirando mucho al funk, aunque siempre partiendo de esa base de blues rock, pilar central del trío de Nashville.

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WUCAN - Reap the Storm (ALE, 2017)

 Todavía no he tenido tiempo de degustar como se merece este segundo disco de Wucan. Un disco bastante más extenso que Sow the Wind (2015), de hecho es doble y su segunda parte está formada por un par de temas de unos 20 minutos cada uno. Una novedad bastante sorprendente pero que nos da una idea de que es un grupo con mucha confianza y que se atreve con nuevos retos. No soy muy partidario de discos dobles aunque habrá que dedicar tiempo y paciencia a degustar este Reap The Storm.

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THE DUES - Time Machine (SUI, 2017)

Uno de los discos que más esperaba era este de The Dues después del gran disco debut que nos dejaron hace poco más de un año y que ya fue uno de mis preferidos del pasado curso. Esta vez los suizos se lanzan con un disco más largo, con más canciones y saliéndose de la tónica de su debut donde los temas ráramente pasaban de los 4 minutos. El homenaje al hard rock de los 70 es de nuevo tan absoluto y maravilloso que hasta se cascan un infumable solo de batería en el último corte. Hay que quererlos.

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JOY - Under the Spell of Joy (USA, 2014)

Vamos a rescatar hoy un álbum de 2014, el segundo de una banda que ya ha editado tres, siendo éste en mi opinión el mejor de ellos. Y es que cuando escuché en su momento Under the Spell of Joy, prácticamente sin expectativa alguna, me voló la cabeza.

Las referencias de Joy van de las bandas clásicas de los 70 como Hendrix o Cream a otras actuales como Radio Moscow, no en vano el guitarrista de este grupo, Parker Griggs participa en este disco, además también de Rik Turner de Hawkwind. No se puede negar que, ya sea por la presencia de Griggs o no, el sonido de Joy es primo hermano de Radio Moscow en una propuesta que también aboga por el heavy psych y blues rock que tan de moda parece estar últimamente en California con bandas como las que estamos hablando y otras como Sacri Monti, Petyr o los fundacionales Earthless.

El disco, que inicia con "Under the Spell" a modo de intro, es un ejercicio de desaforado heavy psych con una guitarra salvaje de Zach Oakley, omnipresente en todo momento y lanzando solos incendiarios a mansalva, como podemos comprobar en "Miles Away" y "Confusion", dos temas que abren el disco con una enorme carga guitarrera. El trabajo tiene en general un punto, no se como decirlo, de improvisación o de sonar a algo no muy pulido, propio de una jam band que, unido a unas voces que no son definitivamente el punto fuerte del grupo, hace que todo suene un poco como a directo sin serlo.

Un disco pues de sensaciones, de improvisación por encima de composición y de una carga eléctrica increible asentada en el bendito formato de power-trío. El posterior Ride Along! (2016) me pareció un pequeño paso atrás en la evolución del grupo aún sin estar nada mal, pero es que ni ni éste ni en su más que digno debut Joy (2012) llegan a las cotas de excelencia de este Under the Spell of Joy, un auténtico placer para las orejas.